UE postawiła sobie za cel osiągnięcie zerowego poziomu emisji zanieczyszczeń dla nietoksycznego środowiska do 2050 r. Oznaczałoby to ograniczenie zanieczyszczenia powietrza, wody i gleby do „poziomów, które nie są już uznawane za szkodliwe dla zdrowia i naturalnych ekosystemów i które respektują ograniczenia naszej planety”. Aby ukierunkować UE na wizję zdrowej planety dla wszystkich do 2050 r., Komisja Europejska przyjęła Plan działania UE na rzecz eliminacji zanieczyszczeń wody, powietrza i gleby – kluczowy rezultat Europejskiego Zielonego Ładu, a także cel przekrojowy przyczyniający się do realizacji Agendy ONZ na rzecz zrównoważonego rozwoju 2030.
W projekcie opinii w sprawie zmiany dyrektywy dotyczącej oczyszczania ścieków komunalnych Komitet Regionów podkreśla, że nowe ramy muszą być oparte na analizie ryzyka, nastawione na cele i wystarczająco elastyczne, aby uwzględnić różnice lokalne i regionalne w obrębie państw członkowskich i pomiędzy nimi. Uniwersalne podejście mogłoby prowadzić do nieproporcjonalnych kosztów w stosunku do korzyści dla środowiska, zwłaszcza w małych gminach położonych na słabo zaludnionych obszarach, w szczególności w odniesieniu do wymogów dotyczących usuwania azotu. W opinii podkreśla się również, że system rozszerzonej odpowiedzialności producenta, kontrola u źródła i zasada „zanieczyszczający płaci” są zasadniczym warunkiem skuteczności dyrektywy
