Autorzy rankingu sprawdzili, jak poszczególne miejscowości w Unii Europejskiej radzą sobie z najważniejszymi wyzwaniami środowiskowymi i klimatycznymi. Badanie objęło 11 041 miast z 27 krajów. Podstawą oceny był wskaźnik CCI (CoolCity Index), który analizuje przepuszczalność terenu, stan zieleni, bioróżnorodność, warunki wodne oraz warunki termiczne. Każde miasto otrzymywało ocenę w skali od 0 do 10. Eksperci porównywali m.in. ilość terenów zielonych, poziom zabudowy, istnienie tzw. miejskich wysp ciepła, zdolność do zatrzymywania wody oraz odporność na fale upałów, susze i gwałtowne ulewy. Zestawienie oparto na danych satelitarnych oraz zaawansowanych metodach analizy wykorzystujących sztuczną inteligencję.
W pierwszej setce najbardziej zielonych miast UE znalazło się aż siedem z Polski. Największy sukces odniosła Piwniczna-Zdrój, która zajęła 1. miejsce. W rankingu znalazły się także Wisła (47. miejsce), Boguszów-Gorce (53.), Szczyrk (69.), Wojkowice (73.), Jordanów (83.) oraz Kowary (84.).
O zwycięstwie Piwnicznej-Zdroju zdecydowały przede wszystkim bardzo dobre warunki środowiskowe oraz niski poziom zabudowy. Miasto uzyskało maksymalny wynik 10/10 w kategorii przepuszczalności terenu, co oznacza, że problem tzw. betonozy, z którym zmaga się wiele europejskich ośrodków, praktycznie tu nie występuje. Jedynie niewielka część powierzchni jest zabudowana lub zabetonowana. Równie wysokie noty miejscowość zdobyła za stan zieleni. Na jednego mieszkańca przypada tam ponad 2 tys. mkw. terenów zielnych.
Tomasz Michałowski
burmistrz Piwnicznej-Zdroju
To dla nas bardzo ważne wyróżnienie, ale przede wszystkim potwierdzenie, że udało się zachować naturalny charakter uzdrowiska, który w wielu miejscach w Polsce i Europie został w ostatnich latach częściowo utracony. Myślę, że ogromne znaczenie mają nasze naturalne uwarunkowania. Piwniczna-Zdrój leży na terenach objętych ochroną Natura 2000 oraz Popradzkiego Parku Krajobrazowego, otaczają nas lasy, góry i dolina Popradu. Jednocześnie udało się uniknąć nadmiernej urbanizacji i zabudowy, która w wielu miejscowościach uzdrowiskowych doprowadziła do utraty ich niepowtarzalnego klimatu. U nas nadal można wyjść z hotelu, pensjonatu czy domu i praktycznie od razu znaleźć się blisko natury – nad rzeką, na leśnym szlaku czy w górach. To właśnie ten naturalny charakter został zauważony w rankingu.
Jednocześnie staramy się podejmować konkretne działania, które pomagają ten klimat zachować. Czasami są to pozornie drobne rzeczy, ale właśnie one mają ogromne znaczenie. W ostatnim czasie rozpoczęliśmy działania związane z monitorowaniem miejsc szczególnie narażonych na nielegalne wysypywanie odpadów, montujemy tam oznakowanie oraz fotopułapki. Wprowadzamy również tablice przypominające turystom o zasadzie „zabierz śmieci ze sobą”.
Równolegle realizujemy i przygotowujemy kolejne działania związane z ochroną środowiska oraz zielono-błękitną infrastrukturą. Rozwijamy kanalizację, poprawiamy gospodarkę odpadami, przygotowujemy budowę nowego PSZOK-u, a także projekty związane z retencją wody, zielenią i estetyką przestrzeni publicznej. W planach są między innymi zielone przystanki, nowe nasadzenia czy rozwiązania określane jako „sucha rzeka”, która jest częścią jednego z europejskich projektów.
Bardzo mocno stawiamy również na rozwój turystyki opartej na naturze i aktywnym wypoczynku. Chcemy rozwijać infrastrukturę, która pozwala ludziom obcować z przyrodą, a nie ją wypierać. Dlatego inwestujemy w rozwój szlaków, singletracków, terenów rekreacyjnych i miejsc widokowych. Przygotowujemy również kolejne projekty związane ze szlakiem wodospadów oraz szlakiem naturalnych wód mineralnych, z których Piwniczna-Zdrój słynie od lat.
To wyróżnienie traktujemy jako ogromną szansę promocyjną dla całego regionu. W najbliższym czasie będziemy rozwijać kampanię promocyjną gminy opartą właśnie na tym, co jest naszym największym atutem – naturze, uzdrowiskowym klimacie i jakości wypoczynku jako bezpośrednie nawiązanie do wyników tego rankingu.
