W trakcie swojego przemówienia otwierającego debatę na temat 30-lecia utworzenia Europejskiego Komitetu Regionów Vasco Alves Cordeiro zauważył, że traktat z Maastricht zinstytucjonalizował zasadę pomocniczości, co oznacza że decyzje muszą być podejmowane na szczeblu najbliższym obywatelom. Jednak „Dzisiaj pojawiają się nowe zagrożenia dla tej fundamentalnej zasady funkcjonowania Unii Europejskiej, albo w formie centralizacji w Brukseli, albo renacjonalizacja zarządzania politykami, instrumentami i zasobami” – mówił przewodniczący Komitetu Regionów.
„Regiony i miasta Europy, a wraz z nimi Komitet Regionów, muszą być czujne, proaktywne” – mówił Cordeiro i zapowiedział, że Komitet jest gotowy by w razie potrzeby, skorzystać z uprawnień, które przyznały mu traktaty, w tym prawa do zwrócenia się do Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej w przypadku, gdy zasada pomocniczości będzie podważana. „Dbanie o zasadę pomocniczości i jej obrona są zbyt ważne i zbyt cenne, by pozostawić tą sprawę wyłącznie Unii Europejskiej lub rządom krajowym...” – mówił przewodniczący Komitetu Regionów.
Wskazał on również, że „Polityka spójności przyniosła postęp wszystkim regionom i miastom w Unii Europejskiej. (…) Do końca obecnego okresu programowania w ramach polityki spójności zostanie stworzone około 1,5 mln miejsc pracy, 500 000 MŚP uzyska wsparcie, a dostęp do opieki zdrowotnej zyska 60 mln Europejczyków. Tylko w ciągu ostatnich pięciu lat udało się poprawić chcakretrystykę energetyczną prawie 400 000 gospodarstw domowych”.
